输入信号首先进行带限滤波和抽样，然后进行 A/D （ Analog to Digital ）变换将信号变换成数字比特流。根据奈奎斯特抽样定理，为保证信息不丢失，抽样频率至少必须是输入带限信号最高频率的 2 倍。

        DSP 芯片的输入是 A/D 变换后得到的以抽样形式表示的数字信号， DSP 芯片对输入的数字信号进行某种形式的处理，如进行一系列的乘累加操作（ MAC ）。数字处理是 DSP 的关键，这与其他系统（如电话交换系统）有很大的不同，在交换系统中，处理器的作用是进行路由选择，它并不对输入数据进行修改。因此虽然两者都是实时系统，但两者的实时约束条件却有很大的不同。最后，经过处理后的数字样值再经 D/A （ Digital to Analog ）变换转换为模拟样值，之后再进行内插和平滑滤波就可得到连续的模拟波形。

    上面给出的 DSP 系统模型是一个典型模型，但并不是所有的 DSP 系统都必须具有模型中的所有部件。如语音识别系统在输出端并不是连续的波形，而是识别结果，如数字、文字等；有些输入信号本身就是数字信号（如 CD ： Compact Disk ），因此就不必进行模数变换了。